Kepenys

Kepenys yra vienas iš svarbiausių žmogaus kūno organų. Kepenys reguliuoja daugumos cheminių medžiagų kiekį kraujyje ir išskiria produktą, vadinamą tulžimi. Tai padeda pašalinti kepenų atliekas. Visas kraujas, paliekantis skrandį ir žarnas, praeina per kepenis. Kepenys apdoroja šį kraują ir skaido, subalansuoja ir sukuria maistines medžiagas, taip pat metabolizuoja vaistus į formas, kurias lengviau naudoti likusiam kūnui arba kurios nėra toksiškos. Su kepenimis buvo nustatyta daugiau nei 500 gyvybiškai svarbių funkcijų. Kai kurios žinomesnės funkcijos yra šios:

• Tulžies gamyba, kuri padeda virškinti atliekas ir skaidyti riebalus plonojoje žarnoje
• Tam tikrų baltymų gamyba kraujo plazmai
• Gamyba cholesterolio ir specialių baltymų, padedančių pernešti riebalus per kūną
• Gliukozės perteklius paverčiamas glikogenu saugojimui (glikogenas vėliau gali būti paverstas atgal į gliukozę energijai gauti), taip pat, norint subalansuoti ir pagaminti gliukozę.
• Aminorūgščių, kurios sudaro baltymų pagrindą, kiekio kraujyje reguliavimas
• Hemoglobino apdorojimas, norint naudoti jo geležies kiekį (kepenys kaupia geležį)
• Nuodingo amoniako pavertimas karbamidu (karbamidas yra galutinis baltymų metabolizmo produktas ir išsiskiria su šlapimu)
• Vaistų ir kitų nuodingų medžiagų kraujo valymas
• Kraujo krešėjimo reguliavimas
• Atsispiria infekcijoms, sukurdamas imuninius veiksnius ir pašalindamas bakterijas iš kraujotakos
• Bilirubino pašalinimas, taip pat iš raudonųjų kraujo kūnelių. Jei kaupiasi bilirubinas, oda ir akys pagelsta.

Kai kepenys suskaido kenksmingas medžiagas, jos šalutiniai produktai išsiskiria į tulžį ar kraują. Šalutiniai tulžies produktai patenka į žarnyną ir palieka kūną išmatų pavidalu. Kraujo šalutiniai produktai filtruojami inkstuose ir palieka kūną šlapimo pavidalu.